공업 용수 및 식용수 관련 배관의 공기배출밸브, 공기/진공해소 밸브는 밸브 내부에 모이는 공기 주머니를 자동으로 제거하고 배관에 용수를 주입 또는 배출하는 작업 중 진공상태가 되지 않도록 함으로써 배관을 보호하는 역할을 수행한다.

배관 시스템 내부의 과도한 공기는 펌프의 효율성을 저해하기 때문에 전력 수요를 증가시킬 수 있다. 또한 과도한 공기 주머니와 진공층의 형성은 배관 라인의 파손을 유발할 수 있다. 이러한 조건으로부터 배관을 보호하기 위한 가장 좋은 방법은 공기 주머니나 진공층이 형성될 가능성이 가장 높은 위치에 공기배출밸브를 설치하는 것이다.( 파이프 라인, 펌프에 인접한 곳, 긴 직선 구간, 변곡 구간 등)

공기배출밸브는 배관 시스템하에서 두 가지 중요한 기능을 수행한다. 배관의 설계적인 효율성을 유지하고 시스템 보호기능을 수행한다. 시스템의 효율성은 유량의 흐름을 제한하고 펌프 운전 비용을 증가시킬 수 있는 위험을 내포하고 있는배관 시스템으로부터 공기 주머니들이 공기배출밸브를 통해 대기로 배출됨으로 인해 효율성이 유지된다.

시동, 정지 및 전원 고장 또는 배관 파손과 같은 임계 조건을 포함한 시스템 작동 중에 공기배출밸브를 통해 공기 주머니를 배출함으로써 배관을 보호할 수 있다. 이렇듯 공기를 배출하거나 유입시키면 공기 주머니 및 진공압으로 인한 강한 수충격 현상으로부터 배관 시스템을 유지/보호할 수 있게 된다.